Altın Koza Film Festivali, Türkiye'nin sinema tarihine damgasını vuran önemli bir etkinlik olarak 1969 yılında Adana'da doğdu. Sinema öğretmeni Ziya Darendeli'nin öncülüğünde gerçekleştirilen festival, yerel sinema kültürünü desteklemek amacıyla hayata geçirildi. İlk defa "Altın Koza Film Şenliği" adıyla düzenlenen bu organizasyon, kısa sürede ulusal bir kimlik kazandı ve Türk sinemasının gelişimine önemli katkılarda bulundu.

Altın Koza Film Festivali, 15-22 Mayıs 1969 tarihlerinde "Altın Koza Film Şenliği" adıyla Adana Belediyesi ve Adana Sinema Kulübü işbirliğiyle düzenlenmiştir. Festivalin başlangıç süreci şu şekilde gelişmiştir:

• Sinema öğretmeni Ziya Darendeli, Adana'da bir film şenliği düzenleme fikrini ortaya atmıştır.
• Şenel Türker'in desteğiyle Adana Belediyesi'nin ve İstanbul'daki Türk Film Arşivi'nin katkıları sağlanmıştır.
• Bir yönetim kurulu oluşturulmuş ve festivalin tüzüğü hazırlanmıştır.
• İlk festival, ünlü Türk romancısı ve senaryo yazarı Kemal Tahir'in başkanlığında bir jüri ile düzenlenmiştir.

Festival, 1973 yılına kadar beş kez düzenlenmiş, ancak ekonomik sıkıntılar nedeniyle 1992 yılına kadar yapılamamıştır. 1992'de Adana Büyükşehir Belediyesi, şenliği bir kültür-sanat festivaline dönüştürerek yeniden başlatmıştır.