Dombay isminin kökeni, bölgenin tarihsel ve doğal zenginlikleriyle derin bir bağlantı taşır. Yerel halkın kültürü ve çevreyle olan etkileşimleri, bu ismin anlamını şekillendiren önemli unsurlardandır. Dombay, yaşadığı coğrafyada var olan canlıların ve doğanın izlerini taşırken, aynı zamanda tarihi olaylarla da özdeşleşmiştir. Bu bağlamda, Dombay isminin kökeni, hem doğal hem de kültürel bir mirası yansıtmaktadır.

Dombay ismi, yerel dilde "bizon" anlamına gelmektedir. Bunun nedeni, zamanında bölgede çok sayıda bizon ve mamut yaşamış olmasıdır. Ayrıca, bir avcı tarafından yaralanan bir yaban öküzünün uçuruma koştuğunu görüp "Dombai elgen" (Yaban Öküzü öldü) diye bağırması da Dombay isminin kökeni olarak anlatılmaktadır. Dombay-Ülgen dağının zirvesi ve aynı adı taşıyan buzul kökenli nehir de bu isimle anılmaktadır. Dombay kelimesi, Az "domba" (şiş, şişkin) ve Eski Türkçe "toŋa" (dolgun, iri, güçlü kuvvetli) sözcükleriyle de ilişkilendirilmektedir.