Tufa özellikleri taşıyan travertenler, yer altı sularının belirli kimyasal süreçler sonucunda şekil bulmasıyla meydana gelir. Bu süreç, genellikle sıcak su kaynaklarının etkisiyle başlar ve kalsiyum karbonatın çökelmesi ile devam eder. Su, yer altındaki doğal çatlaklar veya akarsular boyunca hareket ederken, içindeki çözünmüş gazları kaybeder ve bu da mineral birikintilerine yol açar. Böylece, farklı fiziksel ve kimyasal koşullar altında çeşitli tufa yapıları oluşur.

Tufa özelliği taşıyan travertenlerin oluşumu, kalsiyum ve bikarbonatça zengin suların bir çatlak, yarık veya akarsu boyunca karbonatı çökeltmesi sonucu gerçekleşir. Oluşum sürecinde etkili olan bazı faktörler:

• Kaynağın sıcaklığı. Tufalar, meteorik kökenli soğuk sular tarafından çökeltilir.
• Suda çözünmüş CO2 gazı. Basınç altındaki yer altı suları yukarı doğru yükseldikçe basınçtan kurtulur ve bünyesindeki CO2'yi kaybeder, bu da CaCO3 çökelimine yol açar.
• İklim ve çevresel koşullar. Su sıcaklığı, pH değeri ve çeşitli kimyasal reaksiyonlar da çökelme üzerinde etkilidir.

Travertenler ve tufalar genellikle birlikte anılsa da, travertenler daha sert ve sıkı dokulu olup, sıcak sular tarafından çökeltilir. Tufalar ise süngerimsi, gözenekli ve gevşek bir yapı sunar, içinde hayvan ve bitki kalıntıları bulunabilir.